Chuva ácida é um fenômeno atmosférico que ocorre especialmente em países com elevado nível de industrialização. Consiste na precipitação com elevada acidez, ou seja, a chuva possui grande concentração de ácidos como o dióxido de enxofre. Esse fenômeno pode provocar graves problemas ambientais e também provocar danos à saúde dos seres vivos.
O termo chuva ácida foi usado pela primeira vez pelo químico e climatologista inglês Robert Angus Smith em 1852. Smith o usou para descrever, por meio de um estudo, a situação vivenciada em Manchester no Reino Unido, quando ocorreu precipitação com elevada acidez no período da Revolução Industrial.
Tópicos deste artigo
- 1 - Origem da chuva ácida
- 2 - Como a chuva ácida se forma?
- 3 - Mapa Mental: Chuva Ácida
- 4 - Composição
- 5 - Consequências da chuva ácida
- 6 - Chuva ácida no Brasil e no mundo
Origem da chuva ácida
A chuva, normalmente, possui um certo grau de acidez devido à presença de óxidos no ar. A acidez pode ser medida por meio de uma escala numérica conhecida como pH. Nessa escala, uma solução com pH 7 é considerada neutra. O pH considerado normal para uma chuva é em torno de 5,6. Sendo assim, quanto menor o pH mais ácida é a solução. Para ser considerada ácida, a chuva deve possuir pH abaixo de 5,5.
A chuva ácida pode ter origem natural ou antrópica. Os principais geradores naturais de chuva ácida são os vulcões, que emitem à atmosfera gases, partículas, compostos de enxofre e poeira; e os processos biológicos ocorridos nos solos, pântanos e oceanos, além da respiração animal e vegetal.
Já os principais contribuintes antrópicos à chuva ácida estão relacionados aos ambientes com grande concentração de indústrias e veículos. A queima de combustíveis fósseis para geração de energia e os gases lançados pelos veículos favorecem a formação de chuva ácida.
Como a chuva ácida se forma?
A formação de chuva ácida ocorre por meio da reação entre óxidos e partículas de água, que formam ácidos.
A precipitação com elevada acidez ocorre quando em um determinado lugar há uma elevada concentração de gases como o dióxido de enxofre e nitrogênio na atmosfera que em contato com gotas de água suspensas no ar, reagem formando ácidos que, ao precipitar, dão origem à chuva ácida.
Vale dizer que a chuva ácida não ocorre apenas no local onde há emissões de gases à atmosfera. É possível que esses gases sejam transportados pelo vento para regiões mais afastadas, podendo provocar a chuva ácida em outras regiões.
Mapa Mental: Chuva Ácida
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Composição
Os principais gases que provocam a chuva ácida ao reagirem com as partículas de água suspensas no ar são:
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Dióxido de enxofre: oriundo da combustão do carvão, fabricação de fertilizantes e aquecimento de minérios do grupo sulfato.
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Óxidos de nitrogênio: oriundos da combustão do carvão vegetal, da combustão de derivados do petróleo e da fumaça de cigarros.
Principais ácidos que compõem a chuva ácida:
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Ácido sulfúrico |
Ácido nítrico |
Consequências da chuva ácida
A destruição da vegetação é uma das principais consequências da chuva ácida.
A ocorrência de chuva ácida é considerada um grande problema, especialmente, ambiental, em diversas regiões do mundo. Desde o período da Revolução Industrial, com o aumento das indústrias e dos bens produzidos, aumentou também a poluição atmosférica, elevando a emissão de gases poluentes, favorecendo a incidência desse fenômeno.
As principais consequências da chuva ácida são:
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O solo pode sofrer alterações quando a chuva ácida atinge a superfície, tornando-se acidificado.
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A contaminação do solo pode provocar também a contaminação de cursos d'água, como rios e lagos e também de reservas subterrâneas de água.
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A contaminação dos cursos d'água pode provocar perda da biodiversidade, com o aumento da concentração de acidez que impede o desenvolvimento da vida aquática.
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A vegetação também é prejudicada quando o excesso de acidez, ao atingir os vegetais, prejudica o seu desenvolvimento ocasionando a lentidão do seu crescimento.
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A acidez provoca o rompimento da superfície das folhas das árvores, causando empobrecimento nutricional.
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As plantas podem tornar-se suscetíveis à ocorrência de pragas e doenças.
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O crescimento das raízes torna-se lento, prejudicando o transporte de nutrientes.
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Dependendo da concentração de ácidos, a saúde dos seres humanos pode também ser prejudicada. Isso acontece porque o acúmulo de dióxido de enxofre no organismo pode provocar o desenvolvimento de doenças respiratórias.
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Provoca também estragos nas cidades, ao corroer e destruir monumentos e obras civis.
Saiba mais: Efeitos das chuvas ácidas nos monumentos históricos
Chuva ácida no Brasil e no mundo
A chuva ácida no Brasil ocorre principalmente nas metrópoles e diversos estudos vêm sendo feitos a fim de analisar esse problema em território nacional. Por muitas vezes não provocar efeitos imediatos, esse fenômeno a despercebido pela maioria da população.
Foram registradas, no país, ocorrências na região carbonífera de Santa Catarina, na região do polo industrial de São Paulo e de Minas Gerais e na região do polo petroquímico da cidade de Camaçari, no estado da Bahia.|1| Um exemplo bastante conhecido no Brasil ocorreu na região da Serra do Mar em Cubatão, São Paulo, no ano de 1977, devido à elevada emissão de gases pelas indústrias instaladas nessa área.
A concentração de gases enviados à atmosfera como monóxido de carbono, dióxido de enxofre e benzeno ultraavam mil toneladas ao dia. A chuva ácida em São Paulo, segundo dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), já atingiu um pH de 4,6 no período entre os anos de 1983 e 1985.
A principal consequência foi os danos causados à Mata Atlântica, bioma que abrange essa região. Boa parte da vegetação foi perdida devido à acidez. Programas de reflorestamento na cidade de Cubatão já foram elaborados com o intuito de reflorestar a área e proteger as encostas que perderam a cobertura vegetal.
A população da região também sofreu bastante com a ocorrência das chuvas, apresentando elevados índices de doenças respiratórias e crianças com má formação do sistema nervoso.
No mundo, países do continente europeu e da América do Norte sofrem também com os efeitos da chuva ácida. Veja alguns países que sofrem com a acidez elevada da água:
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Estados Unidos |
Aproximadamente 10% dos lagos da região montanhosa de Adirondack possuem pH inferior a 5. |
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Alemanha |
Mais da metade das florestas sofreram danos provocados pela ocorrência de chuva ácida. |
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Polônia |
As ferrovias sofreram grandes efeitos corrosivos. |
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Reino Unido |
A precipitação ácida causou danos a aproximadamente 67% das florestas. |
Fonte: The Global Ecology Handbook (1990).
Nota
|1| A importância do estudo das chuvas ácidas no contexto da abordagem climatológica. Disponível em www2.uefs.br:8081/sitientibus/pdf/14/a_importancia_do_estudo_das_chuvas_acidas.pdf
Por Rafaela Sousa
Graduada em Geografia
