O que é ano-luz?

Afinal, o que é ano-luz? O ano-luz é uma unidade de medida fundamental da Astronomia que permite mensurarmos a distância entre o planeta Terra e um corpo celeste, como estrela, planeta, galáxia, sem a necessidade de escrever números excessivamente grandes.

Leia também: O que é a velocidade da luz?

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre ano-luz
• 2 - O que é ano-luz?
• 3 - Para que serve o ano-luz?
• 4 - Como calcular o ano-luz?
• 5 - Anos-luz em km
• 6 - Anos-luz da Terra a outros lugares do espaço
• 7 - Curiosidades sobre ano-luz

Resumo sobre ano-luz

• É uma unidade de medida que representa a distância da Terra a um corpo celeste em termos do tempo terrestre e da velocidade da luz.
• Um ano-luz significa que estamos a aproximadamente 9.461 trilhões de quilômetros de distância do corpo celeste.
• Serve para mensurar a distância de diferentes corpos celestes ao planeta Terra.
• É usado nas medidas astronômicas realizadas pela Astronomia e Astrofísica.
• Pode ser transformado em metro, quilômetro, unidade astronômica, parsec e outras unidades de comprimento.
• 1 ano-luz é aproximadamente \(9,5 \cdot 10^{15}\)  metros.

O que é ano-luz?

O ano-luz é uma unidade de medida de distância (ou comprimento) astronômica que mede a distância percorrida pela luz no vácuo em um ano terrestre. Ele foi mencionado pela primeira vez em 1851 em um artigo astronômico de Otto Ule (1820-1876).

Quando um corpo celeste está a 1 ano-luz de distância da Terra, significa que a luz proveniente desse corpo leva 1 ano terrestre para atingir a Terra e que se nos deslocássemos à velocidade da luz, levaria 1 ano terrestre para chegar a ele (desconsiderando a relatividade).

Para que serve o ano-luz?

A unidade de medida ano-luz é empregada majoritariamente nas medidas astronômicas realizadas pela Astronomia e pela Astrofísica para determinar a distância de diferentes corpos celestes ao planeta Terra. Em vez de escrevermos números enormes em unidades de medida, como metros ou quilômetros, usamos o ano-luz.

Como calcular o ano-luz?

Podemos converter o ano-luz em qualquer outra unidade de medida de comprimento (ou distância), como o metro, unidade astronômica (U.A.) e parsecs. Para isso, basta fazermos o produto entre o número de anos-luz pelo seu valor unitário na unidade de medida que quer converter, conforme os exemplos abaixo.

• Exemplo 1:

Converta 10 anos-luz em metros, sabendo que 1 ano-luz é aproximadamente \(9,5 \cdot 10^{15}\) metros.

Resolução:

Converteremos anos-luz em metros, através da multiplicação do seu valor em anos-luz pelo seu valor unitário em metros:

\(10 \, \text{anos - luz} \cdot 9,5 \cdot 10^{15} \, \text{m} \cong 95 \cdot 10^{15} \, \text{m} \cong 9,5 \cdot 10^{16} \, \text{m}\)

Então, 10 anos-luz são aproximadamente \(9,5 \cdot 10^{16} \)  metros.

Mas também podemos converter outras unidades de medida de comprimento (ou distância) em ano-luz. Para isso, basta fazermos a razão entre o número da unidade de comprimento pelo seu valor unitário em anos-luz, conforme os exemplos abaixo:

• Exemplo 2:

Converta 5 unidades astronômicas em anos-luz, sabendo que 1 ano-luz é aproximadamente \(6,3 \cdot 10^4\)  unidades astronômicas.

Resolução:

Converteremos unidade astronômica em ano-luz, através da divisão do seu valor em unidade astronômica pelo seu valor unitário em unidade astronômica:

\(\frac{5 \, \text{UA}}{6,3 \ \cdot \ 10^4 \, \text{UA}} \cong 7,9 \cdot 10^{-5} \, \text{anos - luz} \)

Então, 5 unidades astronômicas são aproximadamente \(7,9 \cdot 10^{-5} \ anos-luz.\)

• Exemplo 3:

Converta 90 parsecs em anos-luz, sabendo que 1 ano-luz é a aproximadamente 0,3 parsec.

Resolução:

Converteremos parsec em ano-luz, através da divisão do seu valor em parsec pelo seu valor unitário em parsec:

\(\frac{90 \, \text{pc}}{0,3 \, \text{pc}} = 300 \, \text{anos-luz} \)

Então, 90 parsecs são aproximadamente 300 anos-luz.

Anos-luz em km

Um ano-luz é igual a aproximadamente 9.461 trilhões de quilômetros. A partir disso é possível transformar qualquer valor de ano-luz em quilômetro e vice-versa. Por exemplo, 2 anos-luz são iguais a aproximadamente \(1,9 \cdot 10^{13}\)  quilômetros, e assim por diante.

Anos-luz da Terra a outros lugares do espaço

• Sol: 0,000015 ano-luz.
• Lua: 0,0000000406 ano-luz.
• Estrela Proxima Centauri (estrela mais próxima da Terra, depois do Sol): 4,24 anos-luz.
• Centro da Galáxia Via Láctea: 25.800 anos-luz.
• Galáxia de Andrômeda: 2.537.000 anos-luz.
• Galáxia CEERS-93316 (limite do universo observável): 13,8 bilhões anos-luz.

e também: Qual é a velocidade do som?

Curiosidades sobre ano-luz

• 1 ano-luz é igual a aproximadamente 9.460.730.472.580.800 metros.
• O ano-luz não é uma unidade de medida de tempo, mas uma unidade de medida de comprimento.
• Além do ano-luz, temos também o pé-luz, o segundo-luz, o minuto-luz, a hora-luz, o dia-luz e o mês-luz.
• A luz da Lua, proveniente do reflexo da luz do Sol, atinge a Terra em aproximadamente 1 segundo, indicando que estamos a 384 mil quilômetros de distância.

Fontes

HALLIDAY, David; RESNICK, Robert; WALKER, Jearl. Fundamentos da Física: Ótica e Física Moderna. 8. ed. Rio de Janeiro, RJ: LTC, 2009.

NUSSENZVEIG, Herch Moysés. Curso de física básica: Ótica, Relatividade, Física Quântica (vol. 4). Editora Blucher, 2015.