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Para que se tenha uma boa saúde ocular e se evite problemas futuros de visão é necessário consultar-se regularmente com um médico oftalmologista e manter uma alimentação adequada, atentando principalmente ao consumo adequado de vitaminas.
Geralmente, a quantidade diária adequada de vitaminas pode ser obtida a partir de uma alimentação equilibrada e balanceada, rica em nutrientes naturais, especialmente frutas e verduras. Recomenda-se que a suplementação de vitaminas seja feita apenas em casos específicos e somente com orientação profissional, pois o consumo inadequado e excessivo de vitaminas (hipervitaminose) também é prejudicial, podendo causar intoxicações, cálculos renais e favorecer alguns tipos de câncer.
Veja abaixo as principais vitaminas que atuam na saúde ocular, os sintomas de sua deficiência e onde encontrá-las:
Vitamina A (retinol) – essa vitamina é necessária para a formação dos pigmentos presentes na retina dos olhos. A deficiência da vitamina A provoca ressecamento da conjuntiva, ulceração da córnea, inflamação das pálpebras e cegueira noturna – doença que ocorre porque a quantidade de luz disponível não é suficiente o bastante para permitir a visão adequada nesses casos. A vitamina A pode ser encontrada em sua forma original em alimentos de origem animal, tais como gema de ovo, manteiga e fígado. Nos vegetais (cenoura, abóbora, batata-doce, milho, pêssego, tomate etc.), ela é encontrada na forma de precursores (provitaminas), chamados pigmentos carotenoides (amarelos e vermelhos), que são convertidos em vitaminas A no fígado.
Vitamina E (tocoferol) – atua como antioxidante, protegendo a membrana celular ao neutralizar determinados subprodutos nocivos do metabolismo, os radicais livres. Participa também no combate à degradação das células da mácula ocular, prevenindo a degeneração macular relacionada à idade (DMRI), além de prevenir a catarata. Essa vitamina pode ser encontrada nos vegetais verdes, margarina, queijos, leguminosas, oleaginosas (sementes) e óleos (girassol e amendoim).
Vitamina D (calciferol) – contribui para a boa circulação do sangue que conduz o oxigênio à retina. Essa vitamina, junto à vitamina E, atua na prevenção da degeneração macular relacionada à idade (DMRI). Não é encontrada na forma ativa na maioria dos alimentos, estes, geralmente, contêm um precursor dessa vitamina, que é ativado com a exposição aos raios ultravioletas da radiação solar. Alguns dos alimentos que contêm esses precursores são: laticínios, atum, salmão, óleo de bacalhau, alimentos fortificados etc.
Vitamina C (ácido ascórbico) – essa vitamina também funciona como antioxidante, combatendo radicais livres, prevenindo a catarata e auxiliando no tratamento dos portadores em estágio avançado de DMRI. Ela pode ser encontrada em frutas cítricas (limão, lima, laranja), tomate, vegetais folhosos verde-escuros, pimentão etc.
